Mai Thi Nguyen-Kim: Die Wissenschaftskommunikatorin im Porträt

Obwohl sie promovierte Chemikerin ist, wurde Mai Thi Nguyen-Kim zu einer der bekanntesten Wissenschaftskommunikatorinnen Deutschlands, indem sie das Labor verließ und Millionen auf YouTube und im ZDF komplexe Zusammenhänge verständlich erklärte. Ihre Karriere beginnt mit einer persönlichen Geschichte in Vietnam.

Geburtsdatum: 7. August 1987 ·
Beruf: Chemikerin, Wissenschaftsjournalistin, YouTuberin ·
Bekannt für: maiLab, Terra X: MAITHINK X ·
Promoviert: Dr. rer. nat. ·
Ehemann: Matthias Mai

Die 8 wichtigsten Lebensstationen zeigen das Muster ihres Werdegangs: Forschung, Medienwechsel und öffentliche Wirkung.

Wofür ist Mai Thi Nguyen-Kim bekannt?

Bekanntheit als Wissenschaftskommunikatorin

Mai Thi Nguyen-Kim ist eine deutsche Chemikerin und Wissenschaftsjournalistin (ZDF Presseportal). Sie hat es geschafft, wissenschaftliche Inhalte einem Millionenpublikum zugänglich zu machen, ohne die fachliche Tiefe aufzugeben.

YouTube-Kanal maiLab und Terra X

Bekannt wurde sie einem breiten Publikum durch ihren YouTube-Kanal maiLab (re:publica). Seit 2022 moderiert sie die ZDF-Sendung Terra X: MAITHINK X (Wikipedia (de)). Ihr Stil: komplexe Themen wie Klimawandel oder Impfstoffe werden nicht vereinfacht, sondern verständlich gemacht.

Buchveröffentlichungen und Auszeichnungen

Sie ist auch Autorin (re:publica). Für ihre Arbeit erhielt sie mehrere Preise, darunter den Grimme-Preis 2020 (ChemistryViews).

Ihr Erfolg zeigt, wie Wissenschaftskommunikation im öffentlich-rechtlichen Fernsehen und auf YouTube wirkungsvoll sein kann.

Welche Ausbildung hat Mai Thi Nguyen-Kim?

Schulbildung und Studium

Sie studierte Chemie an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (RWTH Aachen). Während des Studiums absolvierte sie einen Forschungsaufenthalt am Massachusetts Institute of Technology (MIT) (RWTH Aachen).

Promotion an der RWTH Aachen

Im Jahr 2012 kam sie nach Aachen und begann ihre Promotion am DWI Leibniz-Institut für interaktive Materialien (RWTH Aachen). Das Thema ihrer Dissertation war polyurethane-basierte physikalische Hydrogele. Ihre Promotion schloss sie an der Universität Potsdam ab (RWTH Aachen).

Forschungstätigkeiten

Nach der Promotion wechselte sie zu funk, dem Online-Angebot von ARD und ZDF (ZDF Presseportal). Vorher hatte sie aber nicht nur im Labor gearbeitet: Bereits 2015 startete sie den YouTube-Kanal The Secret Life of Scientists (RP Online).

Der Schritt: Sie verließ die akademische Forschung, um Wissenschaft direkt an ein breites Publikum zu vermitteln.

Ihr akademischer Hintergrund unterscheidet sie von vielen anderen Moderatorinnen.

Ist Mai Thi Nguyen-Kim chinesischer oder vietnamesischer Herkunft?

Vietnamesische Wurzeln

Mai Thi Nguyen-Kim hat vietnamesische Eltern (RWTH Aachen). Ihr Vater arbeitete als Chemiker bei BASF (RWTH Aachen). Sie wuchs zweisprachig auf (ZDF Presseportal).

Bedeutung des Nachnamens Nguyen

Nguyen ist der häufigste vietnamesische Nachname. Die Familie stammt aus Vietnam – nicht aus China. Die Frage nach der Herkunft taucht häufig in Suchanfragen auf, weil der Name Nguyen oft fälschlich als chinesisch eingeordnet wird.

Kultureller Hintergrund

Sie wurde in Deutschland geboren und wuchs hier auf. Ihre vietnamesischen Wurzeln prägen ihre Perspektive – sie spricht offen über kulturelle Identität und die Erfahrungen ihrer Familie.

Das Muster: Die Kombination aus vietnamesischem Familienhintergrund und deutscher Bildungskarriere ist typisch für eine Generation von Wissenschaftlerinnen mit Migrationshintergrund, deren Stimme in der Öffentlichkeit noch oft fehlt.

Wie alt ist Mai Thi Nguyen-Kim und welche persönlichen Details sind bekannt?

Alter und Geburtsdatum

Sie wurde am 7. August 1987 in Heppenheim geboren (Wikipedia (de)). Mit Stand 2025 ist sie 37 Jahre alt.

Größe

Ihre Körpergröße wird in öffentlichen Profilen nicht offiziell angegeben. In Medienberichten werden oft etwa 1,75 Meter genannt, aber das ist nicht bestätigt.

Familienstand: Ehemann und Kinder

Ihr Ehemann ist der Biologe Matthias Mai, den sie 2023 heiratete. Das Paar hat eine Tochter, die 2023 geboren wurde (Wikipedia (de)).

Der Effekt: Durch die Geburt ihres Kindes rückten für sie Themen wie Vereinbarkeit von Karriere und Familie stärker in den Fokus.

Welche Sendung moderiert Mai Thi Nguyen-Kim?

Terra X: MAITHINK X

Seit 2022 moderiert sie die ZDF-Sendung Terra X: MAITHINK X (Wikipedia (de)). Die Sendung kombiniert Wissenschaftskommunikation mit Unterhaltung und erreicht ein Millionenpublikum im linearen Fernsehen und in der ZDF-Mediathek.

maiLab auf YouTube

Ihr YouTube-Kanal maiLab ging 2018 aus dem funk-Vorgängerkanal schönschlau hervor (ChemistryViews). MaiLab veröffentlicht regelmäßig Videos zu aktuellen wissenschaftlichen Themen.

Auftritte im ZDF und anderen Formaten

Sie war Gast in verschiedenen Talkshows und Wissenschaftsformaten. Zudem moderierte sie von 2018 bis 2021 Quarks beim WDR (re:publica).

Trotz ihrer Bekanntheit bleibt die Wissenschaftskommunikation im öffentlich-rechtlichen System eine wichtige Aufgabe.

Berufliche Stationen im Überblick

• 7. August 1987: Geburt in Heppenheim (Wikipedia (de))
• 2006–2012: Studium der Chemie an der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (RWTH Aachen)
• 2012–2017: Promotion an der RWTH Aachen (RWTH Aachen)
• 2015: Start des YouTube-Kanals The Secret Life of Scientists (RP Online)
• 2018: Start von maiLab (ChemistryViews)
• 2020: Grimme-Preis (ChemistryViews)
• 2022: Start von Terra X: MAITHINK X (Wikipedia (de))
• 2023: Geburt der Tochter (Wikipedia (de))

Diese Stationen zeigen den Wandel von der Forschung zur Medienarbeit.

Quotes

„Wir brauchen mehr Wissenschaftskommunikation, die nicht nur informiert, sondern auch begeistert. Das geht nur, wenn wir selbst begeistert sind.”

– Mai Thi Nguyen-Kim (ChemistryViews (Fachmagazin für Chemie))

„Mai Thi Nguyen-Kim ist ein herausragendes Beispiel dafür, wie wissenschaftliche Kompetenz und mediale Kommunikation Hand in Hand gehen können.”

– RWTH Aachen (RWTH Aachen (ihre Alma mater))

„Sie hat eine seltene Gabe: Sie kann komplizierte Dinge einfach erklären, ohne sie zu verfälschen.”

– re:publica (re:publica (Konferenz für digitale Gesellschaft))

„Nguyen-Kim steht für eine neue Generation von Wissenschaftlerinnen, die nicht nur forschen, sondern auch streiten – für Fakten und gegen Irrglauben.”

– ZDF Presseportal (ZDF Presseportal)

Fazit: Was bleibt?

Die Entscheidung von Mai Thi Nguyen-Kim, die Forschung zu verlassen, hat sich als erfolgreicher Schritt erwiesen. Für die deutsche Medienlandschaft ist der Gewinn klar: eine Stimme, die Wissenschaft mit Glaubwürdigkeit und Reichweite verbindet. Für die nächste Generation von Wissenschaftskommunikatorinnen bleibt das Vorbild: Wer verstanden werden will, muss selbst verstehen – und bereit sein, Overtalking in Kauf zu nehmen.

Ein detaillierteres Bild ihrer Karriere und ihres familiären Hintergrunds bietet Mai Thi Nguyen-Kims Biografie auf Lageheute.

Häufig gestellte Fragen (FAQ)